Difícil lo tenía quien se pusiera con la adaptación cinematográfica del famoso y complejo cómic de Alan Moore. El guion de Terry Hayes y Rafael Yglesias resume mucho, lógicamente, y elimina todo el gravamen más arduo para una producción cinematográfica comercial, esto es, los componentes cuasi-metafísicos de la obra de Moore; queda, pues, la trama de los crímenes del Destripador y la teoría (no novedosa) de las personalidad del criminal. Los cambios perpetrados con respecto al cómic original no son tantos como uno había oído, y se pueden centrar en unos pocos, si bien esenciales: Moore desarrollaba su trama a partir de dos ejes argumentales —y un sinfín de subtramas—: la investigación de Abberline por un lado, y las acciones y pensamientos del Destripador por otro, cuya identidad se conoce desde el inicio. En la película se ha querido jugar a un prosaico «adivina quién es el asesino», por lo cual esa segunda directriz ha sido eliminada por completo —y la cual aportaba algunos de los momentos más sugestivos de la novela gráfica—; por ende, el resultado se centra en exclusiva en la investigación policial.

Por otro lado, dos de los personajes del cómic, ambos históricos, el inspector Abberline y el psíquico/vidente Robert Lees, han sido fusionados en uno solo, Abberline, que sufre visiones: de este modo, se elimina de un plumazo un proceso de investigación basado en la deducción y la inteligencia: Abberline va desentrañando todo a golpes de videncia, sin ejercer apenas labor detectivesca. Excesiva trivialización. Empero, más trivializaciones nos esperan: Abberline, en el cómic de Alan Moore, era un hombre entrado en años, mientras que aquí es encarnado por Johnny Depp; así, la historia de amor entre el detective y Mary Kelly, que en la obra gráfica quedaba platónica (Mary sentirá el respeto del hombre, Abberline disfrutará de la atención de la mujer), aquí deriva en una sencilla y convencional aventura amorosa.

Por lo demás, se percibe a las claras que en la sala de montaje ha quedado de lado gran cantidad de material: de pronto, se comienza a hablar del asesino como «Jack el Destripador», cuando con anterioridad no se hace mención a las cartas que el criminal envía a la prensa y la policía, exhibiendo su nombre. Inclusive en el primer cuarto de hora las escenas se acumulan de un modo abrupto, sin sensación de continuidad, de una manera aislada y resintiendo al film entero con un ritmo sincopado, poco fluido.

Así pues, el guion de Moore ha sido trivializado, quedando la historia en una película más sobre Jack el Destripador, tan cautivante como casi siempre, pero sin nada que la haga resaltar; con unos planteamientos casi idénticos resultaba mucho más conseguida la aventura de Sherlock Holmes Asesinato por decreto (Murder By Decree, 1979), de Bob Clark.

Si la historia era difícil de llevar a la pantalla, más aún lo son las imágenes. Los hermanos Hughes no han intentado reproducir el estilo monocromo y documentalista de Eddie Campbell, al estilo de un grabado de la época; han optado por jugar al contraste: provenientes del campo documental, los hermanos han procurado transcribir, en cuestión de ambientación, el Londres de la época; con todo, lo han adornado de un preciosismo estético por medio de imágenes generadas por ordenador, atardeceres de un rojo abrupto —como la sangre que vierte el Destripador—, que se quedan meramente en el adorno funcional, en un enfoque estilista sin que ello medie en un retrato atmosférico.

El resultado, pues, ha derivado en una trivialización de la obra originaria. Un guion desarrollado a trompicones y una puesta en escena blanda y sin relieve derivan en una ilustración pulcra pero sin fuerza, en un film más de Jack el Destripador grata de ver —dentro de lo que cabe— pero que no deja impresión en el aficionado al tema, una película correcta sin más. Eso sí, solamente por los magistrales actores secundarios británicos —en especial un Ian Holm en estado de gracia— ya vale la pena ver esta correctilla y funcional película.